Die richtige Stellung der Zähne ist die Voraussetzung für eine ordnungsgemäße Funktion des Gebisses. Fehlstellungen können eine Vielzahl von Schäden und Beschwerden verursachen: Zahnfleischschwund mit Zahnausfall, Überlastungen von Zähnen mit Schmelzverlust, Schmerzen im Kiefergelenk, nächtliches Knirschen, Muskelverspannungen und Kopfschmerzen.

Herausnehmbare Apparate bestehen aus einer Kunststoffbasis mit Drähten und Schrauben und ermöglichen die Korrektur des Missverhältnisses von Ober- und Unterkiefer wie zum Beispiel beim Kreuzbiss oder beim vorstehenden Oberkiefer. Voraussetzungen für die Wirksamkeit dieser Spangen sind das Einhalten der vorgegebenen Tragezeiten von 16 Stunden täglich und das Vorhandensein von Wachstum, das von den Spangen in die gewünschte Richtung gesteuert wird.

Bei komplizierten Zahn- oder Kieferfehlstellungen werden in der Kieferorthopädie eher festsitzende Spangen eingesetzt, da die abnehmbaren Apparate nur eingeschränkte Möglichkeiten der Behandlung bieten. Es werden kleine Metall- oder Keramikblöckchen, die Brackets, an der Außenseite auf die Zähne geklebt, wo sie für die Dauer der Behandlung bleiben. Die Brackets werden mit einem Drahtbogen verbunden. Die dadurch an den Zähnen wirkenden Kräfte führen diese letztlich in ihre Idealposition. Festsitzende Spangen sind sichtbar, ein Umstand der sowohl vom Kind als auch von der Umwelt akzeptiert wird. Der Mundinnenraum bleibt frei, daher wirken sich diese Apparate kaum aufs Sprechen aus, erfordern aber eine äußerst gründliche Zahnpflege und Mundhygiene - morgens, mittags , abends und nach jeder Mahlzeit.

Wenn alle Zähne durchgebrochen sind, das Wachstum abgeschlossen ist und keine komplizierten Fehlstellungen bestehen, kann eine kieferorthopädische Behandlung auch mit dieser neuartigen Methode erfolgen. Nach Computermodellen werden dabei Schienen aus transparentem Kunststoff in Speziallabors angefertigt. Diese Schienen fallen kaum auf. Das gesamte Behandlungsset besteht aus ca 40 Schienen, die alle 2 Wochen gewechselt werden und so nach und nach zur Korrektur der Fehlstellung führen.